老齡化社會呼喚老年語言學(xué)的出場

方小兵

　　老年語言學(xué)（gerontolinguistics）是近年來興起的一門交叉學(xué)科，由老年學(xué)和語言學(xué)共同孕育。目前，與兒童語言研究相比，老年語言學(xué)的研究成果還很少。之所以一直被忽視，是因為人們以往對老年語言存在一些誤解。其中最主要的是認為人們的語言習得在過了關(guān)鍵期（青春期）之后就一成不變，即老年人的語言屬于一般成年人的語言，至多只是存在一些退化和缺陷而已。因此，即使有一些研究，也主要針對老年人的語言磨蝕。

　　在過去二十年里，老年人的語言及言語行為已逐漸成為神經(jīng)語言學(xué)、心理語言學(xué)和社會語言學(xué)共同認可的研究對象，涉及病理、心理和社會三個維度。

　　病理維度是一個重要側(cè)面

　　病理維度的老年語言研究涉及以下一些話題：大腦衰老與老年語言蝕失、老年人言語障礙與康復(fù)治療，特別關(guān)注那些有溝通困難的老年人，如患有老年抑郁癥、失語癥和阿爾茨海默病的老年群體，他們不想說話，無意社交，甚至閉門獨居。

　　調(diào)查發(fā)現(xiàn)，老年語言障礙是較普遍的現(xiàn)象。老年人的語言障礙通常不是由先天因素，而是由身腦心的衰老和獲得性疾病導(dǎo)致的。例如，老年性聽力障礙會影響言語識別——低聲聽不清，高音不耐受；許多人僅能理解緩慢語流，而快速或強噪下的語流則難以領(lǐng)會。老年抑郁癥患者命名能力下降，語言表述比較遲緩，語流缺少抑揚頓挫，停滯時間長，語言交流受限；阿爾茨海默病、帕金森病、腦血管病變、腦梗死、腦腫瘤則可能導(dǎo)致腦部某個特定區(qū)域或整個腦部神經(jīng)系統(tǒng)的病變，引發(fā)不同程度的失語癥和言語失用癥。

　　目前病理語言學(xué)多采用腦電（EEG）、核磁（FMRI）、聲學(xué)、眼動等多模態(tài)技術(shù)手段，以獲取多維數(shù)據(jù)，研究老年人語言障礙和語言康復(fù)。然而，語言病理學(xué)僅僅是老年語言研究的一個重要側(cè)面，多學(xué)科的立體式研究才是對老年語言全面而科學(xué)的研究。

　　心理學(xué)角度不可或缺

　　人類語言除了生理基礎(chǔ)外，還包含著復(fù)雜的心理過程。心理語言學(xué)研究語言與認知活動之間的關(guān)系，通過觀察和實驗揭示言語感知、理解、產(chǎn)出表達的心理機制。

　　研究語言習得最常見的途徑是家長觀察子女的語言表現(xiàn)，通過日記、錄音等形式研究兒童語言發(fā)展。盡管在城市化和全世界移民浪潮中，老年人隨子女移民的現(xiàn)象越來越多，但是長期以來，老年移民群體的二語習得現(xiàn)象還是被人們忽略了。老年人語言習得有何特點？是否受到認知老化的制約？老年群體是否會采取補償性的語言學(xué)習策略，以彌補工作記憶、事件記憶和聯(lián)想記憶等方面的衰退？相關(guān)研究還遠遠不夠。

　　語言產(chǎn)出是心理語言學(xué)研究的重要課題之一。老年人語言產(chǎn)生過程中經(jīng)常出現(xiàn)命名性失語、話題重復(fù)、詞匯量和平均語句長度縮小、日均語言表述量下降、語法復(fù)雜度下降、言語失誤多等特點。關(guān)注老年人詞匯提取失敗的心理機制，研究老年人語言蝕失的現(xiàn)象和規(guī)律以及工作記憶在語言加工中的作用，已成為心理語言學(xué)的重要課題。

　　老年人語言產(chǎn)出和感知的能力并不對稱，不少語言產(chǎn)出能力正常的老人也存在言語辨識、感知和理解方面的困難。語言的理解受到認知老化的制約。有研究者使用回歸技術(shù)來考察閱讀過程，發(fā)現(xiàn)老年人因工作記憶下降，對于新接觸的事物或是人名、地名、數(shù)字等遺忘得特別快；詞語檢索和信息處理速度慢導(dǎo)致聽讀能力雙雙下降。同時，理解話語意義必須基于記憶中已有的知識框架和已儲存的命題系統(tǒng)。陳舊的事件圖式和場景圖示會影響老年人對新概念和新詞語的識別，從而對語句信息進行選擇性加工，而傳統(tǒng)的角色圖示會誤導(dǎo)老年人對特定話語的理解，影響老年人的社會參與能力。

　　社會語言學(xué)研究嚴重不足

　　與病理語言學(xué)和心理語言學(xué)相比，社會語言學(xué)視角的老年語言研究還極其匱乏。下面這些話題都與社會語言學(xué)相關(guān)，尚待人們深入探討。

　　老年語言變異。人們普遍認為兒童語言是一種獨特變體，與青少年語言存在年齡級差，但老年人所處的社會環(huán)境和他們的交際需求也會促成一種特定年齡段的變體，目前關(guān)于這類變體的研究還少之又少。另外，如果把老年語言變體特征投射到所有個體身上，就可能造成刻板印象，形成老年語言歧視——相關(guān)研究也遠不夠充分。

　　老年話語策略。老年人可能運用各種話語策略（如針對過去的敘事）來展示其權(quán)威性和應(yīng)享受的社會地位；阿爾茨海默病的早期患者會通過巧妙地給出答案而不指向問題區(qū)域，從而“掩蓋”他們交流障礙（如找詞困難）的程度。如果能建立大規(guī)模的老年人語用交際語料庫，如老年患者就醫(yī)會話互動的實例，便可以很好地揭示老年話語策略。

　　老年語言傳承。人們普遍承認大規(guī)模人口遷移會對語言變化產(chǎn)生影響，但是很少有研究探索人口老齡化對語言變化的影響。老齡化會導(dǎo)致老年人口相對增多，在總?cè)丝谥兴急壤粩嗌仙?。與那些成員平均年齡很小的言語社區(qū)相比，瀕危語言社區(qū)的成員大多年事已高，人口普遍老齡化造成的“語言代溝”可能會影響語言傳承，導(dǎo)致言語社區(qū)重構(gòu)。但是，這樣的年齡結(jié)構(gòu)會不會影響語言的代際變化，是否會導(dǎo)致社區(qū)語言活力降低，對于社會語言規(guī)范和語言變化模式會產(chǎn)生何種影響，均缺乏探討。

　　老年語言適應(yīng)。在城市化過程中，人們常?？梢钥吹睫r(nóng)村老人離開故土，來到城市，融入兒子媳婦（女兒女婿）的家庭。這時可能會出現(xiàn)老年人對新語言環(huán)境的適應(yīng)問題。一般認為，老年人的語言適應(yīng)能力是比較弱的。有實證研究發(fā)現(xiàn)，一些上海本地老年人不會講普通話，這就影響了流動老人和本地老人的交流，導(dǎo)致一些流動老人在上海感到難以融入新環(huán)境。

　　老年語言服務(wù)。隨著老齡化社會的到來，醫(yī)院、銀行、圖書館、社區(qū)管理中心、養(yǎng)護中心等公共服務(wù)窗口開始重視面向老年人的語言服務(wù)。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)老機構(gòu)的護士除了使用控制性話語之外，有時還會使用嬰兒化談話，通過夸張的語音語調(diào)和親昵詞語，對小成就進行夸大贊譽；有的員工在與老年人和諧相處時，盡量說老人的家鄉(xiāng)話；關(guān)系相處不好時，對其改說標準的普通話，作為“懲罰”；老人和護理員工話語權(quán)力不對稱是養(yǎng)老機構(gòu)言語互動的普遍特征。工作人員常常會打斷老人說話，當著老人的面評論老人，對老人的行為進行不加掩飾的批評。據(jù)報道，美國養(yǎng)老機構(gòu)環(huán)境中常發(fā)現(xiàn)種族歧視的話語，甚至是虐待性的話語，這些話語在普通成年人的工作場所很難聽到，也是不被允許的。但老年人由于在養(yǎng)老院處于弱勢地位，因而一般都選擇容忍，從而給這類話語的滋生提供了土壤。

　　老年人的語言性別差異。語言性別差異是社會語言學(xué)的一個重要研究課題，但主要涉及青少年和普通成年人，而對老年女性和老年男性的語言特征、語言風格、語言策略等方面存在的差異少有研究。既然在老齡人口中女性比例遠遠高于男性，那么老年語言衰退是否存在性別差異？如果說青年女性常常引領(lǐng)語言變異，那么老年女性是否是語言傳承的核心？

　　隨著老齡化社會的到來，全社會應(yīng)關(guān)注老齡人群的語言特點，開發(fā)更多針對老年人的語言文化產(chǎn)品；不但要關(guān)注老齡人群的語言特點，還要重視老年語言資源在新媒體中的分配；應(yīng)該考慮老齡人的語言需求，重視藥品包裝的文字設(shè)計，向老齡患者傳達藥品的關(guān)鍵信息。我國老齡化日益加劇的國情呼喚老年語言學(xué)的出場，老年語言學(xué)的相關(guān)研究將為老齡事業(yè)的發(fā)展提供重要支撐。

　?。ㄎ恼聛碓矗褐袊缈凭W(wǎng)  作者單位：南京曉莊學(xué)院外國語學(xué)院、南京大學(xué)中國語言戰(zhàn)略研究中心）