互聯(lián)網(wǎng)時代世界宗教的新形態(tài)

金 勛

    一

　　從世界范圍來看，宗教出現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)大致可以分為以下三個階段。第一個階段為20世紀(jì)70年代至80年代末，這是部分宗教嘗試?yán)镁W(wǎng)絡(luò)傳播的醞釀期；第二個階段為20世紀(jì)90年代初至90年代中期，較具規(guī)模的宗教團(tuán)體不僅設(shè)宗教網(wǎng)站，而且挖掘、利用網(wǎng)絡(luò)功能經(jīng)營教團(tuán)、對外開展傳教活動。第三階段為20世紀(jì)90年代后期至今，是網(wǎng)絡(luò)上宗教快速發(fā)展的階段，開始出現(xiàn)了一批前所未聞的“網(wǎng)絡(luò)宗教”。

　　人類社會進(jìn)入20世紀(jì)后半葉，隨著宗教世俗化的不斷加深，傳統(tǒng)的宗教活動在全球呈現(xiàn)出衰退的趨勢。伴隨信眾人數(shù)減少，全球各種宗教組織的力量也在不斷減弱。為了改變這一現(xiàn)象，世界各國諸多宗教團(tuán)體都努力尋找新的傳教與活動方式。因應(yīng)這一需求，利用電視、廣播等媒體的傳教開始興盛起來，它已蘊(yùn)含了日后出現(xiàn)的“網(wǎng)絡(luò)宗教”的許多特征。到20世紀(jì)80年代末，隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的普及、應(yīng)用和發(fā)展，一些獨立的有關(guān)宗教的網(wǎng)站開始出現(xiàn)。進(jìn)入20世紀(jì)90年代，隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，大批宗教相關(guān)的網(wǎng)站露出水面。在這一階段，世界上一些較大的宗教團(tuán)體、教派開始紛紛在互聯(lián)網(wǎng)上設(shè)立自己的主頁來努力宣傳自己的教團(tuán)，吸引更多信眾。在這一階段建立的宗教網(wǎng)站，主要有以下幾個特征：一是宗教團(tuán)體多以設(shè)立宗教網(wǎng)站的方式表明自己的存在；二是這些宗教網(wǎng)站基本上都是由規(guī)模較大的正規(guī)的宗教團(tuán)體建立的；三是網(wǎng)站大多以單向發(fā)布信息為主，較少提供雙向交流平臺。這些宗教網(wǎng)站的主要功能是向大眾傳播宗教知識，培養(yǎng)和鞏固信眾的宗教信仰；提供與宗教相關(guān)的資源、信息；成為宗教團(tuán)體內(nèi)外聯(lián)絡(luò)溝通的渠道，通過網(wǎng)站及時向外界發(fā)布訊息。

　　而90年代中后期則是宗教在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)展迅速、影響力日趨擴(kuò)大的階段。這一階段宗教網(wǎng)站的主要特征：一是除了各大宗教團(tuán)體之外，許多小的宗教團(tuán)體、地方的宗教分支機(jī)構(gòu)乃至個人都開始設(shè)立自己的宗教網(wǎng)站或網(wǎng)頁；二是宗教網(wǎng)站不僅僅是發(fā)布信息的平臺，也開始承擔(dān)雙向的信息交流功能，成為了教團(tuán)與信徒、信徒與信徒間溝通交流的重要平臺；三是許多信息化手段也開始出現(xiàn)并大量運用；四是一些寄身于網(wǎng)絡(luò)虛擬空間的新型宗教開始顯現(xiàn)端倪。

　　二

　　以互聯(lián)網(wǎng)普及率高且宗教市場較活躍的日本為例，其宗教網(wǎng)站的基本功能主要包括：

　?。ㄒ唬?ldquo;宗教自由超市”的形成。通過平面網(wǎng)站以文字、圖片、視頻、音頻的方式直接提供包括宗教教義、典籍、解說、宗教相關(guān)活動等在內(nèi)的宗教信息是日本新宗教各教團(tuán)最早開始利用信息化手段傳播自身宗教教義的嘗試，也是到目前為止最為主要的方式。除了個別個性化宗教團(tuán)體和一些屬于教團(tuán)內(nèi)部的信息外，這些宗教相關(guān)的信息被完全以公開的方式提供到網(wǎng)絡(luò)上。在日本社會，任何一個可以使用網(wǎng)絡(luò)的普通人都可以通過直接登錄網(wǎng)站或利用搜索引擎，直接找到自己需要的宗教信息。這種宗教信息提供方式的改變給宗教信仰生活帶來了深刻變化。首先，過去由教職人員掌控的專業(yè)宗教知識直接擺在一般民眾面前，信徒可以選擇自己所需的信仰。其次，信徒的宗教生活超越時空，得到多元發(fā)展。它意味著一個居住在北海道的人可以坐在家里，通過視頻與自己喜歡的沖繩巫師探討關(guān)心的問題；也意味著一位充滿好奇的基督徒同樣有機(jī)會在網(wǎng)絡(luò)上自由瀏覽伊斯蘭教的相關(guān)內(nèi)容?；ヂ?lián)網(wǎng)的這種功能促使日本社會形成了“宗教自由超市”，即信徒們可以根據(jù)網(wǎng)絡(luò)上提供的各種信息判斷并選擇適合自己的宗教類型，而不再受到時空、知識、偏見等因素的制約；同時當(dāng)他們認(rèn)為自己的選擇有誤時，可以輕松地摒棄前者，去選擇其他宗教。

　　（二）電子郵件。隨著電子郵件的普及應(yīng)用，互聯(lián)網(wǎng)對大多數(shù)人實現(xiàn)了真正意義上網(wǎng)絡(luò)的雙向交流或多向交流，而短信技術(shù)與網(wǎng)絡(luò)的結(jié)合使人們可以直接通過手機(jī)終端查收和發(fā)送電子郵件并瀏覽網(wǎng)站，這進(jìn)一步將幾乎每一個生活在現(xiàn)代社會的人都納入到互聯(lián)網(wǎng)的范圍之內(nèi)。通過電子郵件的宗教信息傳播有以下一些特點：首先，這種模式改變了平面網(wǎng)絡(luò)被動性的傳播方式。在平面?zhèn)鞑シ绞街凶诮虉F(tuán)體本身不能控制也無法預(yù)知有什么人、有多少人、會在什么時間登錄網(wǎng)站并觀察網(wǎng)站的哪一部分內(nèi)容，而通過電子郵件的方式則可以準(zhǔn)確地在自己確定的時間內(nèi)將自己希望傳遞的信息發(fā)送到指定的對象，而且，這種發(fā)送極為便捷并可以在短時間內(nèi)不受限制地進(jìn)行大量發(fā)送。其次，這種通過電子郵件的傳遞方式還帶有一定的連鎖傳遞性。由于每一次信息的接受者，同時也具備發(fā)送信息的功能，而電子郵件的快捷與便利又使得這種再傳遞變得極為簡單，這就使得某些特定的宗教信息往往會在網(wǎng)絡(luò)上呈爆炸式傳遞，帶來極大的社會影響。第三，電子郵件傳遞的宗教信息本身是可逆的，信息的接受者完全可以通過網(wǎng)絡(luò)向信息發(fā)布者提問、質(zhì)疑、討論、爭執(zhí)，從而使得信息發(fā)布者與接受者之間形成交流，并實現(xiàn)信息的共享與互動。第四，由于通過電子郵件的方式發(fā)送宗教信息的成本很低，同時其發(fā)送者的真實身份也很難被辨別，這就使得網(wǎng)絡(luò)上電子郵件傳遞的宗教信息魚龍混雜，其中包含大量的虛假信息。而網(wǎng)絡(luò)中各接受者在再次發(fā)出這些宗教信息時，又時不時地會注入一些自己的主觀意見，這就使得這些宗教信息更加混亂。

　?。ㄈ┚W(wǎng)絡(luò)論壇與個人博客。日本各大門戶網(wǎng)站與宗教網(wǎng)站都會為互聯(lián)網(wǎng)用戶的在線交流提供相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)平臺。網(wǎng)絡(luò)論壇與電子郵件出現(xiàn)的時間基本相當(dāng)，它主要是為了給互聯(lián)網(wǎng)使用者提供一個交流的固定平臺。很快這些固定的平臺便由討論話題與使用人群的不同分成了很多不同的板塊，而其中宗教相關(guān)的板塊一直都是討論極為活躍而熱烈的部分。宗教相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)論壇大體可以分為兩種類型，一類是以同一宗教或派別為核心，信徒在聊天室中交換各自對本宗的理解，詢問解疑、交流心得，分享各自的宗教體驗，發(fā)布宗教活動的信息；另一類則不拘泥于宗派或教團(tuán)，人們往往因為共同的經(jīng)歷而比較自由地聚集起來，相互分享各自的經(jīng)歷并安慰與開導(dǎo)彼此，這一類宗教形式往往被稱為“治愈系”宗教活動。在這樣的論壇中往往存在著一個或幾個主導(dǎo)型的人物，他們或者是某宗教的教職人員或者則是某論壇的資深人士，他們在論壇中往往扮演維護(hù)秩序、提供最重要的宗教性解釋的角色。這種網(wǎng)絡(luò)宗教論壇其實已經(jīng)出現(xiàn)了“宗教互助組織”的特征。而在個人博客中，人們對宗教的描繪完全進(jìn)入了一種個性化的傾訴之中。由于在網(wǎng)絡(luò)中個人現(xiàn)實身份的消失隱去、不再受紛繁復(fù)雜的社會秩序和社會關(guān)系的限制，使得很多在日常社會中無法宣泄的情感在網(wǎng)絡(luò)空間中得到了較自由而全面地釋放。當(dāng)一個人處在自己的博客中時，個人是可以直接面對自己的神靈展開傾訴的，由于個人在自我網(wǎng)絡(luò)空間的絕對權(quán)威，因此，在這個空間中可以獲得近似神靈的絕對的話語權(quán)，這使得個人在網(wǎng)絡(luò)空間中也可以感受到濃厚的宗教性的一面。博客是私人空間，但在互聯(lián)網(wǎng)上則是開放的，因此，對社會的影響日益顯現(xiàn)，而博客的個人運營與社會化管理也將成為重要的課題。

　　三

　　信息化正在改變著每一個人的生活，信息化對人們生活的直接影響應(yīng)是人與人之間交往方式的改變?；ヂ?lián)網(wǎng)通過個人電腦和手機(jī)的普及為社會成員提供了新的生活方式。即以往信息的傳遞是由信息的開發(fā)者負(fù)責(zé)發(fā)布、傳遞，而信息的接收者通常是被動地接收，因此兩者被明確區(qū)別開來。而信息技術(shù)使兩者之間的區(qū)別越來越模糊，一個人可以接受信息，也可以發(fā)布信息。信息的交流可以是雙向的或多向的。這樣一來，人們的交往方式發(fā)生了根本變化。

　　信息化的上述特征對宗教生活的影響極為深刻。過去宗教教團(tuán)所擔(dān)負(fù)的是提供宗教信息和組織經(jīng)營教團(tuán)的職責(zé)，而傳遞宗教信息的手段，主要是通過在特定宗教活動場所，通過特定教職人員傳遞到信眾，即傳教的方式主要采取面對面的單向傳遞方式。這是信徒在宗教生活中獲得宗教信息的重要甚至唯一渠道。而在信息化時代，人們通過互聯(lián)網(wǎng)所接觸到的信息豐富多樣，各種各樣的宗教出現(xiàn)在人們面前，人們可以在公開、公平的環(huán)境中加以選擇。由此可以想見，宗教遇到了前所未有的挑戰(zhàn)，在信息化的推動下，宗教為爭得一席之地，不得不“轉(zhuǎn)型”或因應(yīng)信眾需求“開發(fā)新產(chǎn)品”了。

　　信息技術(shù)催生的新的宗教形態(tài)業(yè)已出現(xiàn)端倪。在互聯(lián)網(wǎng)時代，人們甚至可以在自己的房間里，對著電腦畫面禮拜、禱告、懺悔。不過，這些被信仰、膜拜的對象是與其個人或情趣相投的小群體所設(shè)，他們獨自享用充滿神秘色彩的宗教氛圍，不受任何干擾和限制，這在過去是不可想象的。因此，人們甚至沒有必要在特定的時間、去特定的宗教活動場所開展宗教活動，只要有電腦和網(wǎng)絡(luò)，無處非道場；也沒有必要面對教職人員，因為在互聯(lián)網(wǎng)上，自己的身份可以為一個虔誠的信徒，亦可以為教職人員，宗教生活中“垂直”的秩序觀念因此被打破。個人的宗教生活不再受社會的條條框框和教團(tuán)的清規(guī)戒律約束，甚至可以根據(jù)自己的喜好來隨意改變所信仰宗教的結(jié)構(gòu)和內(nèi)容。當(dāng)需要精神上的溝通和交流時，他們就與互聯(lián)網(wǎng)上未曾謀面、卻有著共鳴的人一起，用自己熟悉的語言無所拘束地交流有關(guān)宗教生活的一切而不必考慮任何社會責(zé)任和習(xí)慣，因為這是“虛擬真空”。信息化不僅促使宗教跨越國境、跨越民族自由傳播，而且它還將宗教的創(chuàng)造者和享用者合二為一。此外，目前正在形成一些“網(wǎng)絡(luò)宗教”教團(tuán)。此類現(xiàn)象，恰好印證了后現(xiàn)代社會中宗教越來越成為“個人”范疇的傾向。這不僅意味著社會的變革，同時預(yù)示宗教生活的深刻變化。

　　我曾在《現(xiàn)代日本的新宗教》一書中，將這一類宗教現(xiàn)象歸為當(dāng)代世界新宗教中“新新宗教”現(xiàn)象的一部分加以考察，并預(yù)言伴隨信息化的急速發(fā)展，互聯(lián)網(wǎng)上大量涌現(xiàn)“新新宗教”的時代即將到來。信息化使傳統(tǒng)宗教走向全球化成為可能，同時也孕育出了一批新型宗教。在中國宗教學(xué)界剛剛著手對新型宗教開展研究工作時，更加復(fù)雜而多樣的新宗教形態(tài)正在悄然形成。這類以網(wǎng)絡(luò)為生存空間和活動平臺的宗教新形態(tài)，暫且可稱之為“網(wǎng)絡(luò)宗教”。

　　四

　　互聯(lián)網(wǎng)的進(jìn)步客觀上推動了社會的變革與發(fā)展，但其負(fù)面的影響亦顯現(xiàn)出來。

　　就網(wǎng)絡(luò)生活可能帶來的負(fù)面影響而言：網(wǎng)絡(luò)對我們社會生活的影響中，必須關(guān)注的是虛擬空間中的“我”的問題。隨著聯(lián)系裝置（界面）的逐漸轉(zhuǎn)變，人與機(jī)器的連接更為緊密，人逐漸適應(yīng)這一環(huán)境的過程，其實也是將自我投入到其中的過程。從某種意義上來說，這種進(jìn)入會引發(fā)對人的真實面目的懷疑。猶如煙火誘惑燈蛾一樣，跟著軟件的設(shè)計者陷入光芒的迷宮中，不停地走下去，陷入數(shù)據(jù)風(fēng)景中，在迷茫恍惚時，系統(tǒng)的語言和處理方式卻達(dá)到了支配人心性的境地。隨著這種接觸越發(fā)頻繁，人會進(jìn)入“交感的幻覺”，真正的“我”又會身處何地呢？

　　人本來的身體運轉(zhuǎn)是依靠內(nèi)在的生物體能量，而網(wǎng)絡(luò)世界使得用戶從這種生物體能量中被徹底剝離出來。研究表明，其中最嚴(yán)重的危險就是人們會逐漸喪失對自己內(nèi)部狀態(tài)所擁有的感覺。正如很多學(xué)者憂慮，“信息焦慮綜合癥”會吞噬人的“意義處理能力”。人們的意識一旦固定在信息之上，感興趣的范圍會被縮小，如果糾纏于片面的零星的知識，就會失去知識彼岸的真正的“智慧”。而宗教世界本身就具有諸多“虛擬”要素，宗教的“虛擬”與互聯(lián)網(wǎng)的“虛擬”相結(jié)合時，人們是否還能清醒地辨別“虛實”呢？有關(guān)互聯(lián)網(wǎng)的問題及其影響尚處于進(jìn)行時，因此，諸如此類的問題值得密切關(guān)注。

　　在我們關(guān)注互聯(lián)網(wǎng)時代的宗教現(xiàn)象，特別是探討當(dāng)代的“網(wǎng)絡(luò)宗教”現(xiàn)象時，尚無法嚴(yán)格規(guī)范互聯(lián)網(wǎng)的社會現(xiàn)實，使得人們不得不為各種各樣的“網(wǎng)絡(luò)信仰共同體”可能帶來的復(fù)雜的社會影響而擔(dān)憂。網(wǎng)絡(luò)世界中出現(xiàn)的五花八門的“虛擬教堂”“虛擬寺廟”“虛擬道場”是傳統(tǒng)宗教的延續(xù)，還是新型宗教的端倪？“虛擬”的宗教與“虛擬”的網(wǎng)絡(luò)相結(jié)合時，宗教將以怎樣的面貌出現(xiàn)在“新新人類”面前？

　　互聯(lián)網(wǎng)對社會各個方面的影響尚未充分顯現(xiàn)，相關(guān)研究方興未艾。然而，可以肯定的是未來人們的生活離不開互聯(lián)網(wǎng)，而人們通過互聯(lián)網(wǎng)平臺享用的精神文化生活遠(yuǎn)比過去復(fù)雜多樣，21世紀(jì)人類利用互聯(lián)網(wǎng)平臺，將呈現(xiàn)怎樣的宗教及其宗教生活呢？（來源：中國宗教網(wǎng)）